Pertarungan sengit akan tersaji di Estádio da Luz pada Selasa (17/2/2026) dini hari WIB ketika Benfica vs Real Madrid pada leg pertama babak play-off Liga Champions. Laga ini menjadi duel krusial bagi kedua tim yang memiliki misi berbeda di kompetisi tertinggi Eropa tersebut.
Kemenangan tipis 2-1 atas Santa Clara pada Jumat lalu membuat Benfica naik ke posisi kedua klasemen Primeira Liga, menyamai poin Sporting CP dan hanya terpaut empat angka dari pemuncak klasemen Porto. Namun, fokus kini beralih ke pentas Eropa di mana skuad asuhan Jose Mourinho menghadapi ancaman serius. Benfica saat ini terpuruk di peringkat 29 dari 36 kontestan dengan selisih gol minus empat. Kemenangan mutlak menjadi harga mati jika ingin merebut satu dari 16 tiket play-off, sekalipun itu belum cukup karena harus bergantung pada hasil tim lain.
Di sisi lain, Real Madrid datang dengan modal berharga setelah mengalahkan Villarreal 2-0 akhir pekan lalu. Kemenangan tersebut sempat mengantar mereka ke puncak klasemen La Liga sebelum Barcelona merebutnya kembali. Di Liga Champions, Los Blancos duduk manis di peringkat ketiga dengan 15 poin. Namun, situasi belum sepenuhnya aman karena 10 tim di bawahnya berpotensi mengoleksi 16 angka. Hasil imbang mungkin cukup untuk melaju ke 16 besar, tetapi kemenangan adalah satu-satunya jaminan.
Laga Benfica vs Real Madrid ini juga menjadi nostalgia tersendiri bagi Mourinho. Pria Portugal itu menukangi Real Madrid selama tiga musim (2010-2013) dan membawa El Real meraih gelar La Liga pada 2012, memutus dominasi Barcelona. Kini ia kembali ke Bernabeu melalui jalan berbeda, yaitu sebagai arsitek Benfica yang ia latih sejak September 2025. Pertemuan dengan mantan anak asuhnya tentu menyiratkan misi pribadi meski yang utama adalah menjaga asa Benfica di Eropa.
Sejarah mencatat kedua raksasa Eropa ini hanya bertemu tiga kali sebelumnya, semuanya di Liga Champions. Benfica unggul tipis 2-1 atas Real Madrid. Pertemuan pertama terjadi pada final 1962 ketika Benfica yang diperkuat legenda Eusebio mengalahkan Real Madrid 5-3 meski Ferenc Puskas mencetak hat-trick. Benfica kembali menang 5-1 di leg pertama perempat final 1965, sebelum kalah 1-2 di leg kedua. Real Madrid sendiri adalah pemegang rekor 15 gelar juara, terakhir diraih pada 2024, sementara Benfica mengoleksi dua trofi pada 1961 dan 1962.
Jose Mourinho diprediksi akan menurunkan formasi 4-2-3-1 andalannya. Anatoliy Trubin kemungkinan besar tetap menjadi penjaga gawang meski melakukan blunder saat melawan Santa Clara. Lini belakang diisi Zlatan Sehovic, Tomas Araujo, Nicolás Otamendi, dan Adrian Dalkam. Fredrik Aursnes dan Cristian Barrenechea beroperasi sebagai gelandang jangkar. Di lini depan, Gianluca Prestianni, Kerem Akturkoglu, dan Orkun Kokcu akan mendukung Vangelis Pavlidis yang sedang dalam performa impresif.
baca juga : Prediksi Liga Champions Manchester City vs Leverkusen
Situasi kontras dialami Real Madrid yang tengah dilanda krisis pemain belakang. Trent Alexander-Arnold (paha), Antonio Rudiger (lutut), Eder Militao, dan Ferland Mendy (hamstring) dipastikan absen. Aurelien Tchouameni yang absen karena akumulasi kartu akhir pekan lalu akan kembali memperkuat lini tengah. Formasi 4-3-3 racikan pelatih Alvaro Arbeloa kemungkinan menempatkan Federico Valverde sebagai bek kanan darurat, berduet dengan Raul Asencio dan Dean Huijsen di jantung pertahanan, serta Alvaro Carreras di kiri. Lini tengah diisi Tchouameni, Jude Bellingham, dan Arda Guler. Sementara trio maut Franco Mastantuono, Kylian Mbappe, dan Vinicius Junior menjadi tumpuan di lini depan.
Pertarungan Benfica vs Real Madrid diprediksi berlangsung sengit. Benfica mengusung misi penyelamatan musim di Eropa, sementara Real Madrid ingin memastikan langkah mulus ke 16 besar. Bagi para penggemar sepak bola, duel antara mantan pelatih melawan mantan klubnya selalu menyajikan drama tersendiri. Apakah Mourinho mampu membawa Benfica mengulang kejayaan 1962, atau justru Real Madrid yang terlalu tangguh bagi anak asuhnya? Semua akan terjawab di Estádio da Luz nanti malam. Laga Benfica vs Real Madrid ini juga menjadi ujian sesungguhnya bagi kebangkitan Benfica di bawah asuhan Mourinho setelah melalui musim yang penuh gejolak.